椎間板ヘルニア

椎間板ヘルニアとは

体の中の臓器や組織が本来の位置から飛び出してしまった状態を「ヘルニア」と呼びます。

椎間板ヘルニアとは、背骨と背骨の間にある椎間板という軟骨組織が外側に飛び出している状態を指します。

椎間板は頚椎から腰椎までほぼすべての背骨の間に存在し、特に構造上負担のかかりやすい頚や腰で起こりやすい特徴があります。

椎間板は一度損傷すると再生しない組織です。構造は、外側の繊維質部分と中央のゼリー状の髄核から成り立っています。

髄核の水分が減ると椎間板が押しつぶされ、外側の繊維質部分に緩みが生じます。この緩んだ部分が傷むと、髄核が外に飛び出す状態が「椎間板ヘルニア」となります。

髄核の飛び出しが神経を圧迫すると、頚椎では腕や手に、腰椎ではお尻から足にかけてしびれや痛み、力が入りにくいといった症状が現れます。

症状や障害の程度によっては、歩行が困難になる場合もあります。

主に腰からお尻、足にかけて痛みやしびれ、動かしにくさなどの症状が現れます。

痛みは鋭く走る場合もあれば、引きつるような痛みや重だるい鈍痛のこともあります。

また、ちくちく・ぴりぴりと皮膚が刺激されるような感覚を伴うこともあり、足がつりやすくなるのも神経が刺激されていることが原因の場合があります。

お尻からもも裏にかけての痛みは「坐骨神経痛」と呼ばれます。

急に発症する場合は、寝違えやぎっくり腰のような強い首や腰の痛みから始まり、痛みが落ち着くと手足のしびれや痛みが現れることがあります。

ゆっくりと発症する場合は、首や腰の痛みはそれほど強くなく、徐々に手や足のしびれや痛み、力が入りにくさを感じることがあります。

ヘルニアの飛び出しは斜め後方に起こることが多いですが、まれに真後ろに飛び出し、脊髄や主要な神経束を圧迫すると、手術が必要になる場合もあります。

多くの場合、日常生活の中で長時間の運転や重い物を持ち上げる動作など、腰に負担がかかる動作の積み重ねによって椎間板ヘルニアは発症します。

事故やスポーツなどで強い外力を受けたわけでなくても、椎間板自体の強度が遺伝的に弱いことが原因となる場合もあります。

また、自然に発症する場合に大きく関わるのは、身体の使い方と筋力です。

股関節の柔軟性が低い、動きが悪い、お腹や足の筋力が弱いと、どうしても腰への負担が大きくなります。

逆に、股関節が柔軟でお腹や足の筋肉がうまく働いていれば、腰への負担は小さく抑えられます。

首の場合は、5～6キロある頭部と腕の重さを支える構造上、常に前かがみの姿勢（猫背）や筋力低下が大きな要因となります。

治療だけでなく予防も含め、椎間板に負担をかけにくい体づくりや、正しい身体の使い方を身につけることが非常に重要です。

椎間板ヘルニアの治療について

痛みに対して硬くなっている腰部や頚部の筋肉を緩めることを目的とした「手技療法」や筋肉や神経にアプローチする「はり治療」があります。

また、歪んでいる骨盤を正常に戻すための「骨盤矯正」や自身の筋肉で背骨をしっかり支えられるよう、インナーマッスルを鍛える「楽トレ」など、根本的に解決していく方法もご提案できます。

椎間板ヘルニアは放置せず、早めのご相談を！